模具在使用過程中，其零件會因磨損或損壞而失效。如果磨損或損壞嚴重，模具無法修復，模具就應該報廢。如果模具的零件是互換的，零件失效后可以更換，那么模具的使用壽命理論上是無限的。但是，模具長期使用后，零件趨于老化，故障概率大大增加，維修成本也隨之增加。同時，模具往往需要維修，這將直接影響零件的生產。因此，當修復模具在經濟上不合理時，也應考慮報廢。模具報廢前完成的工作循環次數或生產的零件數稱為模具的總壽命。此外，還應考慮模具在兩次維修期間的使用壽命，如沖模的刃磨壽命。在設計和制造模具時，作為用戶會對模具壽命提出要求，稱為模具的預期壽命。確定模具的預期壽命應綜合考慮兩個因素:一是技術上的可能性，如沖模具的刃磨壽命，即使生產壽命也應盡可能縮短；當模具的使用壽命，即使在使用壽命，也應盡可能縮短模具的使用壽命，也應盡可能縮短。
